Dia tidak melihat pekerjaannya sebagai memberi tahu warga Singapura apa jalan yang benar ke depan tetapi untuk “memungkinkan mereka berpikir lebih dalam untuk diri mereka sendiri tentang apa yang mereka yakini sebagai jawaban yang benar”.
Ini adalah pandangan Profesor Julian Savulescu, yang akan menjadi direktur Pusat Etika Biomedis (CBmE) di NUS Yong Loo Lin School of Medicine pada 28 Agustus.
Etika biomedis bisa tampak tinggi, tetapi Prof Savulescu mengatakan kepada The Straits Times bahwa itu memainkan peran penting dalam membuat keputusan yang secara langsung berdampak pada kehidupan masyarakat.
Salah satu contoh penting dari keputusan bioetika, katanya, adalah penerapan langkah-langkah vaksinasi yang berbeda.
“Dalam pandemi Covid-19, beberapa negara memutuskan bahwa kebutuhan untuk melindungi kebebasan dan otonomi pribadi akan sebanding dengan kebutuhan untuk melindungi kepentingan publik,” katanya.
Ini dapat dilihat di negara-negara yang memberlakukan hukuman dan pembatasan.
Italia dan Yunani, misalnya, mengenakan denda pada orang tua jika mereka tidak divaksinasi.
Sementara pembatasan atas kebebasan bergerak seperti itu dapat dilihat sebagai bentuk vaksinasi koersif, Prof Savulescu mengatakan beberapa negara menganggapnya dapat dibenarkan dalam beberapa kondisi.
Namun, ia menekankan bahwa meskipun ilmu pengetahuan tentang Covid-19 jelas, tidak semua negara akan membuat keputusan etis yang sama karena masing-masing memiliki sistem nilainya sendiri.
Dia berkata: “Ilmu pengetahuan dapat memberi tahu Anda berapa banyak orang yang akan mati karena kebijakan ini atau kebijakan itu, tetapi tidak dapat memberi tahu Anda nilai kebebasan dan nilai kehidupan.”
Pertanyaan semacam itu tentang seberapa besar seseorang atau suatu negara harus menghargai kebebasan atau kehidupan adalah upaya etis terpisah lainnya, tambah Prof Savulescu.
Dia telah menjadi direktur Pusat Oxford Uehiro untuk Etika Praktis di Universitas Oxford sejak tahun 2002, di antara janji lain yang dia pegang secara internasional.
Terlatih dalam bidang kedokteran, ilmu saraf dan bioetika, Australia berharap bahwa ia akan dapat mengesankan pada warga Singapura pentingnya etika dalam peran barunya.
“Setiap hari, kami membuat keputusan tentang seberapa besar kami harus peduli dengan iklim atau apakah kami harus memilih mobil listrik daripada mobil bensin … Semua pertanyaan ini adalah pertanyaan etis,” katanya.
“Orang-orang suka berharap bahwa dunia akan sederhana dan hitam dan putih meskipun seringkali sangat abu-abu,” katanya, seraya menambahkan bahwa pendidikan etis akan membantu orang mengembangkan prinsip dan alasan untuk mempercayai hal-hal yang mereka lakukan.
CBmE, yang didirikan pada September 2006, mempelajari isu-isu signifikansi internasional yang luas dengan minat khusus pada perkembangan Singapura dan Asia.
Tujuan utama pusat ini adalah untuk mempromosikan praktik etis dalam konteks penyediaan layanan kesehatan, ilmu biomedis dan pengembangan kebijakan terkait kesehatan.