Mantan menteri Lim Hwee Hua percaya Pemerintah seharusnya tidak meminta maaf karena berada dalam bisnis karena memiliki peran kunci dalam mengatur dan mengelola ekonomi.
Tetapi untuk menjadi teman bisnis, bukan musuh, ia harus beradaptasi dengan perubahan kebutuhan bisnis dan tidak berpegang teguh pada doktrin lama, katanya.
Nyonya Lim mengemukakan hal itu dalam pidatonya di depan diskusi panel kemarin tentang peran pemerintah dalam bisnis.
Ini juga merupakan subjek dari buku barunya, Government In Business: Friend Or Foe?, yang ia luncurkan di acara tersebut.
Buku yang diterbitkan oleh Straits Times Press – cabang penerbitan buku Singapore Press Holdings – ditulis setelah kepergiannya dari politik setelah Partai Buruh mengalahkan Partai Aksi Rakyat di Aljunied GRC dalam pemilihan umum 2011.
Sekarang seorang direktur di perusahaan ekuitas swasta Tembusu Partners, dia berkecimpung dalam politik selama 15 tahun, memegang portofolio seperti Menteri Kedua Transportasi dan Keuangan.
Dengan perspektif itu, dia mengatakan kemarin: “Pemerintah seharusnya tidak meminta maaf karena berada dalam bisnis. Tetapi harus jelas tentang kriterianya untuk berpartisipasi dan untuk berapa lama.”
Ini bisa berubah menjadi musuh bisnis “ketika berpegang teguh pada posisi kebijakan atau aturan tertentu, yang mungkin telah bekerja dengan baik di masa lalu tetapi tidak lagi relevan”, katanya.
Mengutip penutupan pemerintah baru-baru ini dan kebuntuan plafon utang di Amerika Serikat, Nyonya Lim mengatakan mereka menunjukkan peran penting yang dimainkan pemerintah sebagai manajer ekonomi nasional dan penyedia layanan penting.
Selama diskusi panel, tema yang dominan adalah peran pemerintah sebagai pemegang saham di sebuah perusahaan dan bagaimana seharusnya menyediakan layanan penting tersebut.
Perusahaan yang terkait dengan pemerintah seperti Singapore Airlines telah membantu ekonomi berkembang, tetapi kapan pemerintah harus keluar?
Panelis Liew Mun Leong, ketua Changi Airport Group dan mantan kepala eksekutif pengembang properti CapitaLand, mengatakan Pemerintah harus berhati-hati tentang perusahaan mana yang diprivatisasi karena layanan yang mungkin diperlukan.
Untuk alasan ini, ia tidak setuju dengan keputusan untuk memprivatisasi Departemen Pekerjaan Umum, yang sekarang dikenal sebagai CPG Group dan dimiliki oleh China Architecture Design and Research Group, sebuah perusahaan China.
“Hari ini, kami membutuhkan layanan ini. Kami sedang membangun bandara, kami menghabiskan puluhan miliar dolar tetapi di mana mereka? Mereka dijual ke perusahaan Australia, kemudian dijual ke Cina. Jika Anda mendapatkannya kembali, mereka akan menguliti Anda. Kita harus berhati-hati tentang apa yang kita privatisasi dan jual.”
Apa yang penting juga dapat berubah seiring waktu, kata Nyonya Lim.
Salah satu kebutuhan yang berkembang di Singapura, misalnya, adalah perawatan lansia, dan panelis Mildred Tan, kepala penasihat di Ernst and Young Singapore, mengatakan pendekatan kolaboratif antara pemerintah dan sektor swasta diperlukan.
Nyonya Lim kemudian mengatakan pada peluncuran buku bahwa dia berharap itu akan “memberikan katalis yang cukup untuk diskusi yang lebih luas” tentang masalah pemerintah dalam bisnis.
Patrick Daniel, ketua Straits Times Press, mengatakan: “Ini pasti akan menjadi buku yang akan dibaca dengan baik dan akan terus dibahas dengan baik bagi siapa pun yang tertarik dengan topik pemerintahan dalam bisnis ini, terutama merek unik Singapura.”