Jaksa Agung negara bagian New York pada Selasa meluncurkan penyelidikan terhadap pengecer Macy’s Inc dan Barneys New York Inc, di mana pelanggan kulit hitam mengeluh mereka dihentikan oleh polisi setelah melakukan pembelian barang mewah.
Tabloid kota yang penuh semangat menjuluki praktik itu “toko dan lincah,” lepas landas dari taktik memerangi kejahatan polisi New York yang kontroversial “berhenti dan cepat,” yang menurut para kritikus sama dengan profil rasial.
Jaksa Agung Negara Bagian Eric Schneiderman memberi dua jaringan department store sampai Jumat untuk menyerahkan informasi tentang kebijakan mereka untuk menahan dan menanyai pelanggan berdasarkan ras.
Tetapi kedua department store telah membalas, menyangkal keterlibatan dalam tiga dari empat insiden yang telah memicu badai kontroversi.
“Ini adalah operasi Departemen Kepolisian Kota New York (NYPD),” kata juru bicara Macy Elina Kazan dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa “personel toko tidak terlibat” dalam insiden itu.
Kazan tidak segera tersedia untuk menanggapi pertanyaan tentang tuduhan serupa pembelanja kulit hitam kedua tentang insiden April.
Kepala eksekutif Barneys Mark Lee juga mengatakan karyawannya tidak memiliki bagian dalam insiden yang melibatkan pelanggan kulit hitam.
“Kami percaya bahwa tidak ada karyawan Barneys yang terlibat dalam insiden itu,” kata Lee setelah pertemuan di Harlem dengan pemimpin hak-hak sipil Al Sharpton dan anggota Jaringan Aksi Nasionalnya. “Tidak ada seorang pun dari Barneys yang membawa mereka ke perhatian keamanan internal kami dan tidak ada seorang pun dari Barneys yang menjangkau otoritas eksternal.” Seorang juru bicara NYPD tidak menanggapi permintaan komentar atas pernyataan Lee.
Dalam surat kepada Lee dan kepala toko Macy Peter Sachse, yang dirilis sebelumnya pada hari Selasa, kantor Schneiderman mengatakan sedang menyelidiki total empat keluhan dari pembeli kulit hitam yang mengatakan pekan lalu bahwa pada berbagai waktu dalam delapan bulan terakhir mereka dihentikan oleh polisi setelah berbelanja di dua toko.
“Dugaan perilaku berulang karyawan Anda menimbulkan pertanyaan yang mengganggu tentang komitmen perusahaan Anda terhadap cita-cita itu,” tulis Kristen Clarke, yang mengepalai biro hak-hak sipil jaksa agung.
Pertemuan hari Selasa antara Lee dan para pemimpin hak-hak sipil dipanggil Jumat lalu, karena tuduhan terhadap Macy’s pertama kali dilaporkan.
Mr Sharpton dan para pemimpin lainnya pada hari Selasa menyerukan pertemuan puncak dengan “bagian luas” dari eksekutif ritel kota.
“Ini harus segera dilakukan,” kata Sharpton setelah bertemu dengan Lee. “Bukan minggu – hari, jam. Perlu ada pertemuan.”
SERANGKAIAN KELUHAN
Barneys dan Departemen Kepolisian Kota New York disebutkan dalam gugatan yang diajukan oleh Trayon Christian dari Queens pekan lalu. Gugatan itu mengatakan polisi telah menahannya pada bulan April selama dua jam setelah dia membeli sabuk Ferragamo seharga US $ 349 (S $ 432), dan mereka kemudian membebaskannya tanpa menuntutnya.
Kayla Phillips, seorang siswa sekolah perawat berusia 21 tahun, mengatakan dia dikelilingi oleh empat petugas polisi yang menyamar pada bulan Februari setelah meninggalkan Barneys dengan tas tangan Celine senilai US $ 2.500 yang dia beli.
Dua pembeli Macy’s telah mengajukan keluhan serupa. Salah satunya adalah aktor Rob Brown dari HBO’s Treme, yang mengatakan dia diborgol dan ditahan selama satu jam setelah membeli jam tangan Movado emas senilai US $ 1.350 untuk ibunya, kata Daily News.
Macy’s membantah terlibat dalam penahanan Brown.
Keluhan “toko dan lincah” keempat diajukan oleh Art Palmer, 56, seorang pelatih olahraga dari Brooklyn. Dia mengatakan kepada Daily News bahwa dia dikelilingi oleh polisi, yang menuntut untuk melihat identifikasi setelah dia menggunakan kartu kreditnya untuk membeli kaos dan dasi Polo senilai US $ 320 di Macy’s pada bulan April.
Dewan Peninjau Pengaduan Sipil New York sedang menyelidiki tuduhan pemberhentian polisi yang tidak tepat terhadap Palmer dan Phillips, kata juru bicara Linda Sachs pada hari Selasa. Macy’s belum menanggapi tuduhan Palmer.
Pada tahun 2005, Macy’s membayar US $ 600.000 untuk menyelesaikan tuduhan serupa bahwa banyak toko rantai New York telah menargetkan orang kulit hitam dan Latin untuk pengawasan khusus pencurian, menurut kantor Kejaksaan Agung New York.
Statistik kejahatan dari Departemen Kepolisian New York menunjukkan pencurian besar telah meningkat 31,6 persen selama dua tahun terakhir di daerah Midtown North, yang mencakup toko utama Macy di Herald Square, dan naik hampir 4 persen di daerah ke-19 Upper East Side, yang mencakup Barneys New York.