Pasangan ini akhirnya meninggalkan Irak leluhur mereka dan dimukimkan kembali di Gold Coast Australia di mana mereka mendapatkan pekerjaan dalam profesi masing-masing dan telah membesarkan tiga anak perempuan: Sara, 10, Liza, enam, dan Rose, tiga.
Gadis-gadis muda belum pernah mengunjungi Irak, meskipun mereka berbicara bahasa Arab dan dialek modern Asyur – bahasa kuno Kristus – di rumah.
Setahun setelah mereka bermukim kembali, militan dari kelompok Negara Islam di Irak dan Suriah (ISIS) menyapu kota mereka. Keluarga menyaksikan dengan ngeri dari belahan dunia.
“Kejatuhan Mosul tidak mudah bagi kami”, Dr Ammar menceritakan, khususnya penghancuran Gereja Perawan Maria di kota itu oleh ISIS, sebuah warisan berharga berusia 1.200 tahun.
“Di situlah ayah saya menikah. Itu diratakan dan dilenyapkan ke tanah, “katanya.
Dia mencoba untuk menjaga istrinya – hamil dengan Liza pada saat itu – jauh dari komputer dan telepon, takut bahwa stres tambahan akan membahayakan bayi.
“Dulu saya mengalami mimpi buruk tentang ISIS yang masuk dan membunuh serta memperkosa keluarga saya. Itu adalah mimpi yang berulang dan mengerikan, “kata Ms Rana secara emosional, tentang militan yang memaksa perempuan dari minoritas agama Yazidi dan minoritas lainnya ke dalam perbudakan seksual.
Lingering in limbo
Tuan Saad Hormuz menjalani mimpi buruk ISIS secara langsung. Pada 6 Agustus 2014, pejuang ISIS menyapu Bartalla, kota yang beragam di tepi Mosul tempat Mr Hormuz pernah bekerja sebagai sopir taksi.
“Pertama, kami melarikan diri menuju Al-Qosh”, kota Kristen lain yang lebih jauh ke utara, katanya kepada AFP. Tetapi ketika para militan terus menjarah Niniwe, mereka melarikan diri ke Arbil, ibu kota wilayah Kurdi.
Dengan istrinya, Afnan, 48, dan keempat anak mereka – Fadi, 19, Franz, 16, Nores, 15, dan Natalie, tujuh – mereka tinggal di sebuah gereja selama sebulan sebelum menyewa apartemen di US$150 (S$200) per bulan selama hampir tiga tahun. Itu sangat membebani keuangan mereka.
Tiga tahun kemudian, militer Irak menyatakan telah membebaskan Bartalla dari cengkeraman ISIS. Keluarga Hormuz sangat gembira dan bergegas kembali untuk melanjutkan kehidupan di kampung halaman mereka.
Tetapi mereka menemukan rumah mereka telah dibakar dan digeledah, dan bahwa anggota Hashed al-Shaabi, jaringan paramiliter kuat yang disponsori negara yang dibentuk dari sebagian besar kelompok bersenjata Syiah dan sukarelawan untuk melawan ISIS, sekarang mengendalikan Bartalla.
“Kami hidup dalam ketakutan. Ada pos pemeriksaan dan milisi di mana-mana. Suatu kali, mereka bahkan meminta istri saya untuk mengenakan cadar, kata Pak Hormuz. “Jadi saya memutuskan untuk menjual semuanya, bahkan mobil saya, dan pindah ke Yordania.”
Mereka telah tinggal di apartemen dua kamar tidur di Amman sejak Februari 2018, berharap untuk dimukimkan kembali secara permanen di Kanada, di mana ia dan istrinya memiliki koneksi keluarga.
Dengan Covid-19 yang memperlambat semua perjalanan internasional, proses imigrasi telah dibekukan tanpa batas waktu karena tabungan mereka semakin menyusut.
Terdaftar sebagai pengungsi di Yordania, Mr Hormuz tidak memiliki hak untuk bekerja secara legal dan bergantung pada dapur umum di beberapa gereja Amman untuk menjaga keluarganya tetap makan.
“Saya berharap melalui kunjungannya ke Irak, Paus akan meminta negara-negara penerima pengungsi Kristen untuk membantu kami”, katanya. “Kembali ke Irak adalah hal yang mustahil.”