Jarang ada pemain yang begitu dominan di satu turnamen dengan gelar kesembilan yang memperpanjang rekor petenis Serbia itu membuatnya melewati delapan Federer di Wimbledon tetapi masih jauh di belakang 13 yang dimenangkan Nadal di Roland Garros.
Tapi itu adalah perjalanan roller-coaster untuk sampai ke sana, dengan Djokovic menjatuhkan lima set dalam perjalanan ke final dan berjuang melawan cedera perut yang hampir memaksanya untuk menarik diri setelah putaran ketiga.
Meskipun mengakui itu adalah pertaruhan untuk terus bermain, dengan risiko cedera bisa menjadi lebih buruk dan mempengaruhi sisa musimnya, ia memilih untuk melanjutkan dan itu terbayar.
“Ini jelas secara emosional merupakan Grand Slam paling menantang yang pernah saya alami dengan segala sesuatu yang terjadi, cedera, hal-hal di luar lapangan, karantina,”katanya.
“Ini telah, setidaknya untuk mengatakan, naik roller-coaster dalam empat minggu terakhir.”
Djokovic menegaskan cedera itu adalah robekan otot miring perut dan dikreditkan pemulihan cepat untuk pekerjaan tim medisnya dan istirahat yang cukup antara pertandingan.
“Saya cukup khawatir. Saya tidak terlihat realistis bahwa saya benar-benar bisa bermain, katanya.
“Tentu saja, saya belum melakukannya sendiri. Tim medis, fisio saya, telah melakukan pekerjaan luar biasa. Dengan rahmat Tuhan, saya berhasil mencapai apa yang saya capai dan saya sangat bersyukur, katanya.
Tentang apakah dia bisa bermain lebih baik, Medvedev berkata: “Dia agresif. Dia sedang membuat pemenang ketika dia harus melakukannya. Kami hanya datang lagi ke saat di mana dia adalah pemain tenis yang lebih baik hari ini, tanpa diragukan lagi. Yang mengecewakan bagi saya, tetapi tidak banyak lagi yang bisa dikatakan.”
Orang Rusia adalah salah satu pemain terpintar dalam tur, membuat lawan-lawannya menebak dengan groundstroke datar dan rendah, mengubah kecepatan dan sudut, saat ia memadukan pertahanan yang tidak dapat ditembus dengan pelanggaran oportunistik.
Tapi Serbia, yang memegang rekor head-to-head 4-3 melawannya tetapi telah kehilangan tiga dari empat sebelumnya, memiliki ukurannya.
Wild backhand
Di depan kerumunan pro-Djokovic, Medvedev terlalu matang dua forehands pada permainan layanan pembukaannya kemudian mengirim satu ke net untuk tangan Serbia break point pertama, kemudian backhand liar melihat dia segera di kaki belakang.
Djokovic dikonsolidasikan dengan melayani untuk mencintai sebelum Rusia akhirnya keluar dari sasaran dengan pegangan goyah untuk 1-3. Tapi kemudian drop shot yang gagal dan tendangan voli bersih dari unggulan teratas memungkinkan petenis Rusia itu untuk membalas.
Reli panjang terjadi dan itu pergi dengan servis sampai beberapa groundstroke brilian dari Djokovic memperoleh tiga break point pada 6-5. Medvedev menyelamatkan dua tapi bukan yang ketiga untuk kehilangan set pembuka.
Tak terpengaruh, petenis Rusia tinggi dan setipis pensil itu terus datang dan meningkatkan tekanan untuk mematahkan servis pembuka Djokovic di set dua, hanya untuk petenis Serbia itu segera menyerang balik. Djokovic memenangkan tiga pertandingan berturut-turut, meskipun ada gangguan dari dua penggemar yang dikeluarkan dalam protes pengungsi yang jelas, saat ia mengambil kendali.
Dia melaju untuk memimpin 5-2 dengan Medvedev menghancurkan raketnya dengan frustrasi saat set dan kejuaraan mulai menyelinap pergi.
Deflated, Medvedev menjatuhkan servis pembukaannya di set tiga dan tidak pernah tampak seperti menemukan jalan kembali sebagai Djokovic, di final Grand Slam ke-28 dibandingkan dengan yang kedua Rusia, memanfaatkan pengalamannya untuk menutup pertandingan, menjatuhkan ke pengadilan dalam perayaan.
Kemenangan itu memperkuat status Djokovic sebagai peringkat 1 dunia, di mana ia akan menandai minggu ke-311 ketika peringkat baru keluar pada hari Senin, melampaui rekor Federer sebesar 310. Medvedev akan naik ke peringkat ketiga tertinggi dalam kariernya, di belakang Nadal.
Menjelang akhir, Medvedev hanya bisa melihat ke istrinya dan pelatih di kotak pemainnya dan mengangkat bahu saat kesalahannya menumpuk dan poinnya menyelinap pergi.
“Pada akhirnya, saya kalah dalam tiga set di mana saya tidak bermain buruk tetapi saya tidak memainkan level terbaik saya. Mungkin dia membuat permainannya sebagus itu hari ini sehingga saya tidak bisa bertahan di level terbaik saya, katanya.