Karena undang-undang pencemaran nama baik Australia dan New ealand, outlet media yang telah menerbitkan atau menyiarkan pernyataan Peters telah menghapusnya dari situs web dan umpan media sosial mereka.
Tendangan voli verbalnya terjadi di tengah perdebatan yang semakin kacau mengenai potensi partisipasi New ealand dalam pakta teknologi pertahanan dengan Australia, Inggris, dan Amerika Serikat.
Wellington sedang mempelajari apakah akan mengambil bagian dalam apa yang disebut “pilar dua” dari perjanjian Aukus, yang berfokus pada pengembangan teknologi militer canggih seperti drone, kecerdasan buatan dan rudal hipersonik.
Partisipasi akan menjadi perubahan besar bagi New ealand, yang, meskipun anggota jaringan berbagi intelijen Five Eyes yang dipimpin AS, telah mengejar kebijakan luar negeri yang independen dan sangat bergantung pada China untuk perdagangan.
Peters pada hari Rabu mengesampingkan New Ealand dengan cepat bergabung dengan pakta Aukus tetapi berpendapat negaranya harus mempertimbangkan untuk mengambil bagian ketika saatnya tiba.
“Sama sekali tidak bertanggung jawab bagi pemerintah mana pun dari garis mana pun untuk tidak mempertimbangkan apakah berkolaborasi dengan mitra yang berpikiran sama dalam kemajuan teknologi adalah untuk kepentingan nasional kita,” katanya.
Canberra, London dan Washington juga telah mengadakan pembicaraan dengan Jepang dan Korea Selatan untuk mengambil bagian dalam pilar dua Aukus, dan muncul lebih jauh dalam proses daripada New ealand.
Carr dikenal sebagai pendukung vokal hubungan politik dan perdagangan yang erat dengan China, ekonomi terbesar kedua di dunia setelah Amerika Serikat.
Setelah meninggalkan kantor, ia adalah direktur Australia-China Relations Institute, bagian dari University of Technology Sydney yang saat ini menerima dana dari berbagai perusahaan yang melakukan bisnis dengan atau di China, termasuk China Construction Bank milik negara Beijing.
Carr, seperti pemerintah China, juga telah menjadi kritikus sengit terhadap Aukus, terutama pilar satu perjanjian, yang difokuskan untuk memasok Australia dengan kapal selam bersenjata konvensional bertenaga nuklir.
Bulan lalu, menteri luar negeri China Wang Yi mengatakan perjanjian tiga arah itu “bertentangan” dengan perjanjian Pasifik Selatan yang melarang senjata nuklir di wilayah tersebut.
Carr mengklaim dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa “Peters sedang mencoba untuk menjual New ealanders pembalikan prinsip-prinsip non-nuklir mereka” dengan ingin mengambil bagian dalam pakta Aukus.
New Ealand memiliki kebijakan tanpa nuklir yang tegas sejak tahun 1980-an.
Namun, tidak ada seorang pun di pemerintahan New ealand, Canberra, London atau Washington yang menyarankan Wellington akan memainkan peran apa pun dalam proyek kapal selam nuklir.
Peters kemudian mengatakan di parlemen – di mana dia menikmati hak istimewa hukum – bahwa dia mendukung pernyataan itu.
Kantornya mengatakan Kamis malam bahwa “Menteri akan menanggapi jika dia menerima pemberitahuan resmi tentang tindakan [hukum] semacam itu”.
Pemimpin oposisi baru dan mantan perdana menteri Chris Hipkins meminta Peters untuk mengundurkan diri.
“Winston Peters sekali lagi mempermalukan New Ealand dengan membuat tuduhan yang berpotensi memfitnah tentang seorang pemimpin senior dan dihormati dari sekutu terdekat kami,” kata Hipkins.
“Perdana Menteri perlu menunjukkan kepemimpinan dan segera mundur.”